Derrière Yasmina se cache Mohammed Moulessoul, un ex-général algérien qui a laissé tombé le fusil pour la plume en 2000. Pour la petite histoire, Yasmina et Khadra sont les deux prénoms de sa femme, elle prend son nom, il lui emprunte ses prénoms, voilà un bon deal! Après l’immense succès des Hirondelles de Kaboul, de l’Attentat et des Sirènes de Bagdad, il récidive avec le palpitant L’équation africaine sorti en août 2011 aux éditions Julliard.

A chaque rentrée, j’attends avec impatience le nouveau roman de Khadra. C’est devenu un rituel !Je découvre la couverture sur les pubs du métro. Quand j’ai le livre en main, je le lis doucement, il faut faire durer les bonnes choses. J’invente un tas d’excuses ridicules pour ne pas le prêter aux copines et je le garde sur ma table de chevet ! C’est grave, docteur ?

 J’attendais avec impatience que Khadra nous livre une histoire sur l’Afrique Noire. C’est chose faite avec son nouveau roman. A Francfort, Kurt, un médecin sans histoires voit s’écouler le temps avec Jessica, son épouse. Un soir comme les autres, il rentre chez lui et la trouve gisant dans la baignoire, elle s’est suicidée. Pour tromper le chagrin, un ami lui suggère de s’embarquer dans une mission humanitaire en Afrique. Kurt accepte. Les choses sérieuses commencent quand leur voyage est brutalement interrompu : en pleine nuit, leur bateau est attaqué. Ils deviennent les otages de pirates Soudanais.

La prise d’otages, ça n’arrive qu’aux autres vous me direz mais Khadra frappe là où ça fait mal. Les prises d’otages d’Occidentaux, c’est en plein dans l’actualité. La violence arbitraire et immédiate prend aux tripes. Khadra mêle la dure réalité quotidienne de la prise d’otage avec des rencontres inattendues! Kurt rencontre un autre otage, un humanitaire depuis 20 ans en Afrique, passionné du continent. Vous apprécierez les dialogues sur le courage et le sens de l’abnégation.

 Il est vrai que le début m’a laissé un peu perplexe. L’épouse se suicide pour une promotion ratée alors que tout le reste va pour le mieux mais si vous dépassez cette invraisemblance du début, vous ne regrettez pas le voyage. 

Je n’ai pas trouvé dans le livre la confrontation Occident-Afrique dont tant de critiques parlent. Merci Khadra pour de nous faire entendre les cris et les espoirs du continent africain en nous évitant l’insupportable histoire des méchants contre les gentils. Tu as su t’arrêter avant la leçon de morale ! Mon seul reproche sera peut-être un style trop retenu lorsqu’il s’agit de parler d’amour. Pour ceux qui ont lu Ce que le jour doit à la nuit,vous me comprendrez. Le ton académique du roman manque de quelques envolées. Dommage, ça aurait bien servi le récit.

L’équation africaine, c’est l’histoire d’un homme que la prise d’otages surprend alors qu’il est déjà en plein désarroi. Et celle d’un parcours initiatique sur un continent fascinant. Je vous conseille cette histoire bien ficelée, bien écrite, pleine de nuances. Bref, un conte philosophique intelligent et efficace.

Bonne lecture !